平时说的动土,大多是指建筑动工前的破土动作，比如家里盖新房、装新院子时，挖第一锹土的那一步，而开工吉日，是民间选日子里的一类，专门指各类工程开工的吉利日子，这俩概念常被人混着说，其实动土的动作本身，和选开工吉日是两回事，比如农村盖房，有人会把挖地基的那天叫动土，同时会找懂传统历法的人选个日子，既算动土的时间，也算整体开工的吉日，但也有情况，比如小范围装修，只说动土的日子，没特意选开工吉日，这时候动土就不等于开工吉日。
在传统民俗里,动土和开工吉日的关联，要看具体场景，如果是大型建筑工程，比如建工厂、修桥梁，会专门选开工吉日，动土那天要和吉日对应，确保时间契合，比如老家有人修村口的老年活动中心，找先生选了农历三月初六作为开工吉日，那天早上八点整挖第一锹土，就是把动土的动作放在了开工吉日里，但有些小工程，比如家里换院子的地砖，只需要找个天气好的日子动土，没人会特意选开工吉日，这时候动土就不是开工吉日，还有些地方的习俗，动土的日子要避开家里成员的生肖冲日，而开工吉日还要结合工程的朝向、方位，两者的判断标准不一样。
普通人要搞清楚动土和开工吉日的区别,有简单的办法，如果是小范围的装修、换地面这类小工程，只要选个天气合适、工人有空的日子动土就行，不用特意选开工吉日，如果是盖新房、开工厂这类大工程，就需要同时考虑动土和开工吉日，先找懂传统历法的人，根据工程的方位、户主的生肖选好开工吉日，再把动土的时间定在那天的合适时辰，比如朋友家盖新房，选了农历四月初十作为开工吉日，那天不仅要动土，还要摆个简单的供品，这时候动土就是开工吉日的一部分，要是只是家里挪个花盆、挖个小坑，那就是单纯的动土，和开工吉日完全没关系。
平时处理动土和开工吉日的事,不用太纠结复杂的民俗细节，根据自己的工程大小来就行，小工程选方便的日子，大工程可以兼顾传统说法，要是怕麻烦，找个靠谱的传统历法APP，输入自己的生肖和工程类型，就能查到对应的日子，现在很多工程更看重实际，比如工人的时间、天气情况，这些比单纯的日子更重要，比如装修时，赶上雨季就别选开工吉日硬动工，反而影响进度，动土和开工吉日的关联要看场景，不用硬套固定说法，适合自己的才是最好的。